O cardeal Claudio Gugerotti na Terra Santa de 16 a 21 de novembro em nome de Leão XIV

No plano ecuménico, deverá encontrar-se com o patriarca greco-ortodoxo de Jerusalém, Teófilo III, e com o patriarca arménio apostólico de Jerusalém, Nourhan Manougian. Segundo o Vatican News, estes encontros visam reforçar a unidade entre os cristãos, considerada particularmente necessária na Terra Santa. O cardeal faz-se acompanhar do seu secretário particular, o padre Emanuel Sabadakh, e de um oficial do dicastério, o padre Nicola Agnoli.

Uma presença cristã minoritária

O comunicado recorda a situação da presença cristã na região. Israel conta com cerca de 185 000 cidadãos cristãos, ou seja, 1,9 % da população. A maioria dos católicos pertence à Igreja greco-melquita. A Cisjordânia tem cerca de 3,5 milhões de habitantes, entre os quais uma pequena minoria católica, maioritariamente de rito latino. Na Faixa de Gaza, contam-se cerca de 500 cristãos, na sua maioria greco-ortodoxos, segundo o Vatican News.

Segundo o dicastério, estas visitas devem manifestar a solidariedade do papa e «o apoio concreto de toda a Igreja» aos cristãos da Terra Santa. O Vatican News recorda também que Leão XIV, perante os participantes no Jubileu das Igrejas Orientais, tinha pedido que os cristãos do Médio Oriente tivessem a possibilidade real, e não apenas em palavras, de permanecer nas suas terras.

O papel do Dicastério para as Igrejas Orientais

Este dicastério da Cúria Romana está encarregado das relações da Santa Sé com as Igrejas católicas orientais. Estas Igrejas estão em plena comunhão com Roma, mas têm a sua própria liturgia, disciplina e hierarquia: Igrejas greco-melquita, maronita, siríaca, caldeia ou arménia católica, por exemplo. Várias delas estão presentes na Terra Santa, a par do patriarcado latino de Jerusalém. O dicastério coordena também o apoio aos cristãos da região, nomeadamente através da coleta da Sexta-Feira Santa a favor dos lugares santos. Em março de 2026, o cardeal Gugerotti assinou o apelo para esta coleta, publicado no Boletim da Sala de Imprensa da Santa Sé.

Um enviado do papa, uma prática estabelecida

O papa envia regularmente cardeais da Cúria para o representarem junto de comunidades postas à prova. O cardeal Gugerotti já desempenhou esta missão. Em janeiro de 2025, segundo um comunicado publicado pela Sala de Imprensa da Santa Sé, o papa Francisco incumbiu-o de ir à Síria de 24 a 29 de janeiro para levar «o seu abraço e a sua bênção» aos católicos do país. Foi então acompanhado pelo arcebispo Michel Jalakh, secretário do dicastério, e pelo padre Emanuel Sabadakh. No local, juntou-se-lhe o núncio apostólico, o cardeal Mario Zenari. Esse programa incluía já encontros com os fiéis dos diferentes ritos católicos e com os patriarcas ortodoxos.

A missão na Terra Santa segue o mesmo esquema: um enviado da Cúria, mandatado pelo papa, visita as comunidades católicas orientais e latinas e encontra-se com as outras Igrejas cristãs.