João Paulo II

João Paulo II defendeu com firmeza o ensino moral católico. A sua encíclica Evangelium Vitae (1995) reafirmou a condenação do aborto e da eutanásia por parte da Igreja, e a Familiaris Consortio (1981, n.º 84) reiterou que os católicos divorciados e casados novamente pelo civil não podem receber a comunhão a menos que vivam em continência. As suas catequeses sobre a «teologia do corpo» defenderam a conceção tradicional do casamento e da sexualidade.

João Paulo II permitiu o missal de 1962 através do indulto de 1984 e, no motu proprio Ecclesia Dei (1988), pediu aos bispos uma «aplicação ampla e generosa» dessas diretrizes. Ao mesmo tempo, celebrou segundo o rito reformado e defendeu a reforma litúrgica pós-conciliar na Vicesimus Quintus Annus (1988), criticando os abusos.

João Paulo II desenvolveu a doutrina social da Igreja em encíclicas como a Centesimus Annus (1991), defendendo os direitos dos trabalhadores e dos pobres e criticando tanto o socialismo marxista como o capitalismo desenfreado. O seu ensino contra a pena de morte na Evangelium Vitae foi citado pela Santa Sé em 2018 como fundamento da revisão do Catecismo.

Avaliado como continuidade com o programa de Francisco. Francisco canonizou João Paulo II em 2014, chamando-lhe «o papa da família», e a revisão de 2018 sobre a pena de morte apoiou-se explicitamente no seu ensino. Permanecem diferenças claras: a norma da Familiaris Consortio sobre a comunhão dos divorciados recasados face ao discernimento da Amoris Laetitia, e a abertura da Ecclesia Dei ao rito antigo face à Traditionis Custodes.

João Paulo II foi um pioneiro do diálogo inter-religioso: convocou o Dia Mundial de Oração pela Paz em Assis, em 1986, visitou a sinagoga de Roma em 1986 e reuniu-se com dirigentes muçulmanos na Mesquita dos Omíadas, em Damasco, em 2001. Aprovou também a declaração Dominus Iesus (2000), que sublinhava o papel salvífico único de Cristo.

João Paulo II foi um papa muito hábil com os meios de comunicação: as suas 104 viagens ao estrangeiro tornaram-se acontecimentos mediáticos mundiais, e o seu funeral foi um dos maiores acontecimentos mediáticos da era moderna. A sua mensagem manteve-se doutrinalmente clara e muitas vezes contracultural, o que fez dele, nas palavras de um comentador, «um sinal de contradição».