Kardinal Claudio Gugerotti vom 16. bis 21. November im Heiligen Land im Namen von Leo XIV.

Auf ökumenischer Ebene soll er den griechisch-orthodoxen Patriarchen von Jerusalem, Theophilos III., und den armenisch-apostolischen Patriarchen von Jerusalem, Nourhan Manougian, treffen. Laut Vatican News zielen diese Begegnungen darauf ab, die Einheit unter den Christen zu stärken, die im Heiligen Land als besonders notwendig gilt. Der Kardinal wird von seinem Privatsekretär, Pater Emanuel Sabadakh, und von einem Beamten des Dikasteriums, Pater Nicola Agnoli, begleitet.

Eine christliche Minderheit

Die Mitteilung erinnert an die Lage der christlichen Präsenz in der Region. Israel zählt rund 185 000 christliche Staatsbürger, das sind 1,9 % der Bevölkerung. Die meisten Katholiken gehören dort der griechisch-melkitischen Kirche an. Das Westjordanland hat etwa 3,5 Millionen Einwohner, darunter eine kleine katholische Minderheit, überwiegend lateinischen Ritus. Im Gazastreifen leben nach Angaben von Vatican News etwa 500 Christen, mehrheitlich griechisch-orthodox.

Laut dem Dikasterium sollen diese Besuche die Solidarität des Papstes und „die konkrete Unterstützung der ganzen Kirche“ für die Christen im Heiligen Land zeigen. Vatican News erinnert zudem daran, dass Leo XIV. vor den Teilnehmern des Jubiläums der Ostkirchen gefordert hatte, die Christen im Nahen Osten müssten die reale Möglichkeit haben, in ihrer Heimat zu bleiben, und zwar nicht nur in Worten.

Die Rolle des Dikasteriums für die Ostkirchen

Dieses Dikasterium der Römischen Kurie ist für die Beziehungen des Heiligen Stuhls zu den katholischen Ostkirchen zuständig. Diese Kirchen stehen in voller Gemeinschaft mit Rom, haben aber ihre eigene Liturgie, Disziplin und Hierarchie: zum Beispiel die griechisch-melkitische, die maronitische, die syrische, die chaldäische oder die armenisch-katholische Kirche. Mehrere von ihnen sind im Heiligen Land neben dem Lateinischen Patriarchat von Jerusalem vertreten. Das Dikasterium koordiniert zudem die Unterstützung für die Christen der Region, insbesondere durch die Karfreitagskollekte für die Heiligen Stätten. Im März 2026 unterzeichnete Kardinal Gugerotti den Aufruf zu dieser Kollekte, der im Bulletin des Presseamtes des Heiligen Stuhls veröffentlicht wurde.

Ein Gesandter des Papstes, eine bewährte Praxis

Der Papst entsendet regelmäßig Kardinäle der Kurie, um ihn bei schwer geprüften Gemeinschaften zu vertreten. Kardinal Gugerotti hat diese Aufgabe bereits übernommen. Im Januar 2025 hatte ihn Papst Franziskus laut einer vom Presseamt des Heiligen Stuhls veröffentlichten Mitteilung beauftragt, vom 24. bis 29. Januar nach Syrien zu reisen, um den Katholiken des Landes „seine Umarmung und seinen Segen“ zu überbringen. Er wurde damals von Erzbischof Michel Jalakh, dem Sekretär des Dikasteriums, und von Pater Emanuel Sabadakh begleitet. Vor Ort schloss sich ihm der Apostolische Nuntius, Kardinal Mario Zenari, an. Dieses Programm umfasste bereits Begegnungen mit den Gläubigen der verschiedenen katholischen Riten sowie mit den orthodoxen Patriarchen.

Die Mission im Heiligen Land folgt demselben Muster: Ein vom Papst beauftragter Gesandter der Kurie besucht die katholischen Ostkirchen und die lateinischen Gemeinden und trifft die anderen christlichen Kirchen.