Il cardinale Claudio Gugerotti in Terra Santa dal 16 al 21 novembre a nome di Leone XIV

Sul piano ecumenico, deve incontrare il patriarca greco-ortodosso di Gerusalemme, Teofilo III, e il patriarca armeno apostolico di Gerusalemme, Nourhan Manougian. Secondo Vatican News, questi incontri mirano a rafforzare l'unità tra i cristiani, ritenuta particolarmente necessaria in Terra Santa. Il cardinale è accompagnato dal suo segretario particolare, padre Emanuel Sabadakh, e da un officiale del dicastero, padre Nicola Agnoli.

Una presenza cristiana minoritaria

Il comunicato ricorda la situazione della presenza cristiana nella regione. Israele conta circa 185.000 cittadini cristiani, pari all'1,9 % della popolazione. La maggior parte dei cattolici appartiene alla Chiesa greco-melchita. La Cisgiordania conta circa 3,5 milioni di abitanti, tra cui una piccola minoranza cattolica, in maggioranza di rito latino. Nella Striscia di Gaza si contano circa 500 cristiani, in maggioranza greco-ortodossi, secondo Vatican News.

Secondo il Dicastero, queste visite devono mostrare la solidarietà del Papa e «il sostegno concreto di tutta la Chiesa» ai cristiani di Terra Santa. Vatican News ricorda inoltre che Leone XIV, davanti ai partecipanti al Giubileo delle Chiese orientali, aveva chiesto che i cristiani del Medio Oriente abbiano la possibilità reale, e non soltanto a parole, di restare nelle proprie terre.

Il ruolo del Dicastero per le Chiese orientali

Questo dicastero della Curia romana è incaricato dei rapporti della Santa Sede con le Chiese cattoliche orientali. Tali Chiese sono in piena comunione con Roma, ma hanno una propria liturgia, una propria disciplina e una propria gerarchia: Chiese greco-melchita, maronita, siriaca, caldea o armena cattolica, ad esempio. Diverse di esse sono presenti in Terra Santa, accanto al patriarcato latino di Gerusalemme. Il dicastero coordina inoltre il sostegno ai cristiani della regione, in particolare mediante la colletta del Venerdì Santo per i luoghi santi. Nel marzo 2026, il cardinale Gugerotti ha firmato l'appello per questa colletta, pubblicato nel Bollettino della Sala Stampa della Santa Sede.

Un inviato del Papa, una prassi consolidata

Il Papa invia regolarmente cardinali della Curia a rappresentarlo presso comunità provate. Il cardinale Gugerotti ha già svolto questo ruolo. Nel gennaio 2025, secondo un comunicato diffuso dalla Sala Stampa della Santa Sede, Papa Francesco lo aveva incaricato di recarsi in Siria dal 24 al 29 gennaio per portare «il suo abbraccio e la sua benedizione» ai cattolici del Paese. Era accompagnato dall'arcivescovo Michel Jalakh, segretario del dicastero, e da padre Emanuel Sabadakh. Sul posto si era unito a lui il nunzio apostolico, il cardinale Mario Zenari. Il programma prevedeva già incontri con i fedeli dei diversi riti cattolici e con i patriarchi ortodossi.

La missione in Terra Santa segue lo stesso schema: un inviato della Curia, su mandato del Papa, visita le comunità cattoliche orientali e latine e incontra le altre Chiese cristiane.