Johannes Paul II.

Johannes Paul II hielt entschieden an der katholischen Morallehre fest. In seiner Enzyklika Evangelium Vitae (1995) bekräftigte er die Verurteilung von Abtreibung und Euthanasie durch die Kirche, und in Familiaris Consortio (1981, Nr. 84) stellte er erneut klar, dass geschiedene und zivil wiederverheiratete Katholiken nur dann die Kommunion empfangen dürfen, wenn sie in Enthaltsamkeit leben. Seine Katechesen zur „Theologie des Leibes“ verteidigten das traditionelle Verständnis von Ehe und Sexualität.

Johannes Paul II erlaubte das Missale von 1962 mit dem Indult von 1984 und bat die Bischöfe im Motu proprio Ecclesia Dei (1988) um eine „weite und großzügige Anwendung“ dieser Richtlinien. Zugleich zelebrierte er im reformierten Ritus und verteidigte in Vicesimus Quintus Annus (1988) die nachkonziliare Liturgiereform, wobei er Missbräuche kritisierte.

Johannes Paul II entwickelte die katholische Soziallehre in Enzykliken wie Centesimus Annus (1991) weiter, verteidigte die Rechte der Arbeiter und der Armen und kritisierte sowohl den marxistischen Sozialismus als auch den ungezügelten Kapitalismus. Seine Lehre gegen die Todesstrafe in Evangelium Vitae wurde 2018 vom Vatikan als Grundlage für die Überarbeitung des Katechismus angeführt.

Als Kontinuität zum Programm von Franziskus bewertet. Franziskus sprach Johannes Paul II. 2014 heilig und nannte ihn „den Papst der Familie“, und die Überarbeitung zur Todesstrafe von 2018 stützte sich ausdrücklich auf dessen Lehre. Deutliche Unterschiede bleiben bestehen: die Regel von Familiaris Consortio zur Kommunion für wiederverheiratete Geschiedene im Gegensatz zur Unterscheidung in Amoris Laetitia sowie die Offenheit von Ecclesia Dei für den alten Ritus im Gegensatz zu Traditionis Custodes.

Johannes Paul II war ein Wegbereiter des interreligiösen Dialogs: Er berief 1986 das Weltgebetstreffen für den Frieden in Assisi ein, besuchte 1986 die Synagoge in Rom und traf 2001 in der Omajjaden-Moschee in Damaskus muslimische Würdenträger. Zudem billigte er die Erklärung Dominus Iesus (2000), die die einzigartige Heilsrolle Christi hervorhob.

Johannes Paul II war ein äußerst medienerfahrener Papst, dessen 104 Auslandsreisen zu weltweiten Medienereignissen wurden; seine Beisetzung war eines der größten Medienereignisse der Neuzeit. Seine Botschaft blieb dabei lehrmäßig klar und oft gegen den Zeitgeist gerichtet, was ihn, in den Worten eines Kommentators, zu „einem Zeichen des Widerspruchs“ machte.