Il fumo bianco che si è alzato sopra la Cappella Sistina l'8 maggio 2025 alle 18:07 ha segnato la fine di un conclave sorprendentemente breve. In sole 24 ore e quattro scrutini, i 133 cardinali elettori hanno scelto il cardinale americano Robert Francis Prevost come 267° papa della Chiesa cattolica. Questa rapida elezione nasconde, tuttavia, intense negoziazioni e alleanze strategiche che meritano di essere analizzate.
Le forze in campo prima del conclave
Il partito Parolin: il favorito decaduto
All'ingresso del conclave, il cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato del Vaticano sotto Francesco, era considerato il grande favorito. Questo diplomatico esperto godeva di una solida esperienza internazionale e di una profonda conoscenza dei meccanismi della Curia. Attorno a lui si era costituita una "squadra italiana" che sperava di riportare il papato a un italiano.
Secondo fonti vicine al conclave, Parolin avrebbe ottenuto tra i 40 e i 45 voti nel primo scrutinio – insufficienti per creare una dinamica vincente.
Altre fazioni
Il blocco progressista, in maggioranza nominato da Francesco, rappresentava potenzialmente il gruppo più numeroso, ma soffriva dell'assenza di un candidato di consenso. I nomi del cardinale filippino Luis Antonio Tagle, del cardinale brasiliano Sérgio da Rocha e del cardinale italiano Matteo Zuppi circolavano in questo gruppo.
I cardinali conservatori, sebbene minoritari, costituivano un gruppo d'influenza con figure come il cardinale guineano Robert Sarah o il cardinale ungherese Péter Erdő.
I cardinali di Africa, America Latina e Asia formavano un blocco informale ma crescente, riflettendo lo spostamento del centro di gravità della Chiesa cattolica verso l'emisfero sud.
Robert Francis Prevost: l'emergere di un candidato di consenso
Un profilo unico
A 69 anni, Prevost presentava un profilo singolare che lo rendeva accettabile per diverse fazioni. Americano di nascita ma avendo trascorso gran parte della sua carriera in Perù, incarnava un ponte tra nord e sud. Religioso agostiniano, portava la prospettiva degli ordini religiosi in un collegio cardinalizio dominato da prelati diocesani.
La sua recente nomina (2023) come prefetto del Dicastero per i Vescovi gli aveva permesso di familiarizzare con la Curia romana senza essere percepito come un "curiale" di carriera. Questa posizione strategica gli aveva anche dato l'opportunità di incontrare numerosi vescovi e cardinali da tutto il mondo.
Gli architetti della sua elezione
L'elezione di Prevost è stata facilitata da diverse figure chiave. Il cardinale italiano Giuseppe Versaldi ha svolto un ruolo determinante costruendo attorno a Prevost una rete di protezione e credibilità all'interno dell'episcopato italiano.
Un sostegno inaspettato ma cruciale è venuto dal cardinale americano Raymond Leo Burke, figura emblematica dei conservatori. Burke avrebbe riconosciuto in Prevost "un'alternativa sobria e ortodossa agli eccessi di ambiguità degli anni recenti". Questo sostegno ha contribuito a presentare Prevost come un candidato capace di trascendere le divisioni tradizionali.
La rete agostiniana, sebbene discreta, ha anch'essa fornito un supporto efficace, particolarmente tra i cardinali latinoamericani.
La questione finanziaria del Vaticano L'elezione di Prevost potrebbe essere stata influenzata anche da considerazioni economiche. Proveniente dalla Chiesa americana e con un profilo internazionale, il nuovo papa è percepito come "un grande organizzatore che potrebbe aiutare a rimettere in ordine le finanze vaticane". Questa dimensione non è trascurabile in un contesto in cui le difficoltà finanziarie della Santa Sede si sono intensificate negli ultimi anni, richiedendo una gestione più rigorosa e trasparente delle risorse. La sua esperienza variegata tra diverse culture e il suo approccio pragmatico potrebbero così contribuire a risolvere queste sfide economiche che la Curia romana deve affrontare.
Nei giorni precedenti il conclave, l'eminente vaticanista italiano Giovanni Maria Vian designava già il cardinale Prevost come l'outsider assoluto, suscettibile di diventare il favorito in caso di neutralizzazione tra i grandi "papabili". Alla chiusura delle porte del conclave, Roma effettivamente mormorava il suo nome.
L'arcivescovo di New York, il cardinale Timothy Dolan, ha svolto un ruolo decisivo come kingmaker, mobilitando elettori del Nord e Sud America, prevalentemente anglofoni, così come quelli legati al Commonwealth, dal Sudafrica all'India passando per le isole Tonga.
La dinamica del conclave: quattro scrutini verso un consenso
Primo giorno: posizioni iniziali
Il primo scrutinio ha principalmente servito a misurare le forze in presenza. Secondo alcuni resoconti, Parolin, Tagle e Erdő sarebbero entrati in gara con un sostegno consistente:
- Pietro Parolin: circa 40-45 voti
- Luis Antonio Tagle: circa 25 voti
- Péter Erdő: circa 20 voti
Contrariamente alle prime stime che gli attribuivano solamente una decina di voti, Prevost avrebbe in realtà raccolto un numero significativo di suffragi fin da questo primo turno, accanto ad altri candidati come Zuppi e Aveline che hanno anch'essi ottenuto alcuni voti.
Tuttavia, secondo fonti italiane, i cardinali Parolin e Tagle si sono rapidamente neutralizzati fin dai primi turni. Se Parolin disponeva di un blocco significativo di 40-50 voti secondo le stime, questo numero rimaneva insufficiente per raggiungere gli 89 voti necessari all'elezione.
I sostenitori di papa Francesco si sono presentati divisi in diversi gruppi, incapaci di proporre un'alternativa coerente. Alcuni analisti suggeriscono che l'accordo controverso concluso con il governo di Pechino avrebbe potuto nuocere alle possibilità di Parolin. Inoltre, una voce persistente evoca un accordo segreto tra il cardinale di Vicenza e il cardinale filippino Luis Tagle, alleanza che alla fine non avrebbe resistito alla prova dei fatti, permettendo uno spostamento di voti verso Prevost e favorendo la sua elezione già al quarto turno.
Secondo giorno: l'ascesa al potere
La giornata dell'8 maggio è iniziata con due scrutini mattutini che hanno modificato l'equilibrio delle forze. Il secondo scrutinio avrebbe visto un primo movimento significativo verso Prevost, che sarebbe passato a circa 25 voti.
È stato durante la pausa pranzo alla residenza Santa Marta che si sono svolte le discussioni decisive. Il cardinale Wilton Gregory ha rivelato che Prevost ha avuto conversazioni con membri del clero in "piccoli gruppi" durante il conclave, specificamente durante i pasti e le pause caffè.
Gregory ha precisato: "Non è stato come se si fosse alzato e avesse fatto un discorso incredibilmente convincente che ha stupito l'assemblea". Il cardinale Robert McElroy ha aggiunto che non era tanto il contenuto di ciò che Prevost diceva, ma "il modo in cui lo diceva" che ha trovato eco tra i cardinali.
Lo scrutinio decisivo
Lo scrutinio pomeridiano dell'8 maggio ha finalmente visto una rapida convergenza verso Prevost. Di fronte allo stallo tra i candidati di primo piano, molti cardinali hanno percepito Prevost come un'alternativa praticabile.
Diversi fattori hanno accelerato questo movimento:
- Il blocco latinoamericano si è ampiamente radunato dietro Prevost
- Molti cardinali italiani hanno preferito sostenere Prevost piuttosto che vedere eletto un cardinale asiatico o africano
- I cardinali conservatori sono stati influenzati dal sostegno di Burke e O'Malley
- Il "gruppo degli inclassificabili" si è spostato massicciamente verso Prevost
Nel quarto scrutinio, Prevost avrebbe così ottenuto più di 90 voti, superando ampiamente la maggioranza dei due terzi richiesta.
Il fallimento di Parolin: anatomia di un blocco
Il cardinale Parolin, nonostante la sua posizione di favorito, non è riuscito a riunire la maggioranza necessaria per diverse ragioni:
- La "sindrome del favorito" - l'adagio "Chi entra Papa in conclave ne esce cardinale" si è verificato ancora una volta
- La resistenza dei cardinali non europei che percepivano Parolin come il simbolo di una governance troppo centrata su Roma
- L'opposizione dei cardinali americani, in particolare sulla questione delle relazioni con la Cina
- Una percezione ambivalente riguardo al suo rapporto con il pontificato di Francesco
Le alleanze decisive
L'elezione di Prevost è stata resa possibile da diverse alleanze strategiche:
L'asse americano-latinoamericano
Si è stabilita una convergenza tra cardinali nordamericani e latinoamericani, uniti dal profilo unico di Prevost, sia nativo di Chicago che profondamente radicato nella realtà peruviana.
La mediazione italiana
Alcuni cardinali italiani, delusi dalla stagnazione di Parolin, hanno orchestrato un progressivo raduno verso Prevost. Questa mediazione è stata facilitata dai legami che Prevost aveva stabilito con l'Italia durante i suoi studi e il suo mandato di Priore Generale degli Agostiniani.
Il ponte tra riformisti e tradizionalisti
Si è formata un'alleanza inaspettata tra cardinali con sensibilità molto diverse. Figure come il cardinale progressista Blase Cupich e il conservatore Raymond Burke si sono ritrovate a sostenere lo stesso candidato, testimoniando la capacità di Prevost di apparire come un "ponte" tra diverse visioni della Chiesa.
La scelta del nome: una dichiarazione d'intenti
La scelta da parte di Robert Francis Prevost del nome Leone XIV costituisce una dichiarazione d'intenti che rivela le sue priorità.
Riferendosi a Leone XIII (1878-1903), Prevost stabilisce un legame con un pontificato segnato dall'apertura della Chiesa alle questioni sociali, in particolare attraverso l'enciclica Rerum Novarum (1891).
Questa scelta suggerisce che Leone XIV intende porre le questioni sociali, la dignità del lavoro e la lotta contro le disuguaglianze al centro del suo pontificato, inscrivendosi allo stesso tempo nella grande tradizione teologica e dottrinale della Chiesa.
Il futuro team di Leone XIV
Fin dall'annuncio della sua elezione, sono iniziate le speculazioni sulle nomine chiave che il nuovo papa potrebbe effettuare.
La Segreteria di Stato
Leone XIV potrebbe mantenere Parolin in carica durante un periodo transitorio, preparando al contempo la sua sostituzione. Il nome di Monsignor Luis Marín de San Martín, vescovo spagnolo e agostiniano, è frequentemente citato per la posizione di Sostituto per gli Affari Generali.
Collaboratori chiave
Altre figure importanti potrebbero includere:
- Monsignor Fabio Fabene, ex segretario del Dicastero per i Vescovi
- Monsignor Ilson de Jesus Montanari, brasiliano ed esperto di America Latina
- Suor Nathalie Becquart, punto di equilibrio tra sinodalità e governo
- Padre Alejandro Moral Antón, Priore Generale degli agostiniani
Una svolta nella storia della Chiesa?
Il conclave che ha eletto Robert Francis Prevost come Papa Leone XIV potrebbe segnare una svolta significativa nella storia recente della Chiesa cattolica.
Con il primo papa americano (dopo un polacco, un tedesco e un argentino), questo conclave conferma che il papato non è più prerogativa degli europei. Questa evoluzione riflette lo spostamento progressivo del centro di gravità della Chiesa cattolica verso le Americhe, l'Africa e l'Asia.
Lo stile di leadership emerso durante il conclave – focalizzato sull'ascolto, il dialogo e la ricerca del consenso – potrebbe anche annunciare un nuovo modello per la Chiesa in un mondo polarizzato.
Infine, l'elezione di Prevost lascia aperta la questione del futuro delle riforme iniziate da Francesco. La sua posizione intermedia suggerisce un desiderio di consolidamento piuttosto che di rottura o accelerazione, una "Chiesa in ascolto interiore" piuttosto che una "Chiesa in uscita".
