Le nouveau Pape Léon XIV, élu le 8 mai 2025 sous le nom de Robert Francis Prevost, a dévoilé sa vision et son programme pontifical lors de sa première rencontre avec le Collège des Cardinaux le 10 mai. Premier pontife américain de l'histoire, il a choisi un nom lourd de sens qui révèle beaucoup sur l'orientation qu'il entend donner à son pontificat.
La symbolique d'un nom : pourquoi Léon XIV ?
Le choix du nom papal est toujours révélateur des intentions d'un nouveau pontife. Léon XIV a été particulièrement explicite quant à sa décision : "Il y a plusieurs raisons, mais principalement parce que le Pape Léon XIII, avec l'encyclique historique 'Rerum novarum', a abordé la question sociale dans le contexte de la première grande révolution industrielle ; et aujourd'hui l'Église offre à tous son héritage de doctrine sociale pour répondre à une autre révolution industrielle et aux développements de l'intelligence artificielle, qui posent de nouveaux défis pour la défense de la dignité humaine, de la justice et du travail."
Cette référence à Léon XIII n'est pas anodine. L'encyclique "Rerum Novarum" (1891) est considérée comme le texte fondateur de la doctrine sociale de l'Église, répondant aux défis de l'industrialisation et du capitalisme naissant. En choisissant ce nom, le nouveau pape signale clairement son intention d'adapter l'enseignement social catholique aux défis technologiques contemporains.
L'héritage du Concile Vatican II et de François
Dans son premier discours, Léon XIV a souligné son engagement à poursuivre le chemin tracé par le Concile Vatican II et approfondi par son prédécesseur François. Il a mis en avant plusieurs axes fondamentaux tirés de l'exhortation apostolique "Evangelii Gaudium" :
- Le retour à la primauté du Christ dans l'annonce de l'Évangile
- La conversion missionnaire de toute la communauté chrétienne
- Le développement de la collégialité et de la synodalité
- L'attention au "sensus fidei" (le sens de la foi) des fidèles
- La valorisation de la piété populaire comme expression authentique de la foi
- Le soin attentif envers les plus démunis et les exclus
- Le dialogue courageux et confiant avec le monde contemporain
"Nous devons chercher ensemble à être une Église missionnaire. Une Église qui construit des ponts et dialogue," a déclaré le pontife lors de sa première apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre, manifestant ainsi sa volonté de continuité avec l'orientation pastorale de François.
Face aux défis technologiques : une nouvelle "Rerum Novarum" ?
Le cœur du programme pontifical de Léon XIV semble se dessiner autour de la réponse de l'Église aux nouvelles technologies, particulièrement l'intelligence artificielle. À l'instar de Léon XIII qui avait formulé les principes chrétiens face à la révolution industrielle, Léon XIV entend mobiliser le patrimoine de la doctrine sociale catholique pour aborder les questions éthiques soulevées par cette nouvelle révolution technologique.
Plusieurs aspects semblent particulièrement importants :
- La défense de la dignité humaine face à l'automatisation et la numérisation
- Les questions de justice sociale liées aux transformations du travail
- L'équité dans le développement et l'accès aux nouvelles technologies
- Les implications éthiques de l'intelligence artificielle
Son parcours personnel lui donne une perspective unique sur ces questions. Américain de naissance mais ayant servi longtemps au Pérou, il combine une compréhension des centres technologiques avancés avec une sensibilité aux réalités des pays en développement.
Méthode de gouvernance : collégialité et dialogue
Sur le plan de la gouvernance ecclésiale, Léon XIV semble vouloir approfondir la voie de la synodalité et de la collégialité initiée par François. Sa première rencontre avec les cardinaux comprenait deux parties : un discours suivi d'un temps d'échange sur "des suggestions, des propositions très concrètes" dont certaines avaient été évoquées avant le conclave.
Cette approche participative s'inscrit dans une vision de l'Église comme "famille de Dieu" où la diversité des membres trouve son unité dans le Christ. "Nous avons vu quelle est la véritable grandeur de l'Église, qui vit dans la diversité de ses membres unis à l'unique Tête, le Christ," a-t-il souligné.
Une Église qui construit des ponts
L'image des "ponts" employée par Léon XIV lors de son apparition au balcon semble centrale dans sa vision. Elle évoque à la fois :
- Le dialogue œcuménique et interreligieux
- L'engagement de l'Église dans les questions sociales et politiques
- Le rapprochement entre tradition et modernité
- La connexion entre les différentes parties de l'Église universelle
Cette métaphore prend une résonance particulière venant du premier pape américain, mais qui a passé une grande partie de sa carrière en Amérique latine, et qui est considéré comme le cardinal américain "le moins américain" au Vatican.
Une continuité dans l'esprit de Vatican II
Léon XIV a clairement placé son pontificat dans la lignée du Concile Vatican II, dont il a souligné l'importance fondatrice pour l'Église contemporaine. En citant à la fois François, Benoît XVI et Paul VI dans son premier discours, il signale sa volonté d'inscrire son action dans une continuité historique, tout en répondant aux défis spécifiques du moment présent.
Il a conclu son discours en reprenant les paroles de Paul VI au début de son ministère pétrinien en 1963 : "Que passe sur le monde entier une grande flamme de foi et d'amour qui enflamme tous les hommes de bonne volonté, éclaire leurs chemins de collaboration mutuelle et attire sur l'humanité, encore et toujours, l'abondance de la divine complaisance."
Un pontificat à l'aube d'une nouvelle ère
Le programme pontifical de Léon XIV se place à l'intersection de la fidélité à la tradition de l'Église et de l'ouverture aux défis contemporains. Son expérience internationale, sa formation mathématique et sa connaissance approfondie du droit canonique lui donnent des outils précieux pour aborder les questions complexes que pose l'intelligence artificielle.
L'année jubilaire 2025, dans laquelle s'inscrit le début de son pontificat, offre une occasion symbolique forte pour développer cette vision. Dans un monde marqué par des tensions croissantes et des transformations technologiques radicales, le programme de Léon XIV propose une voie qui allie fidélité aux principes chrétiens et engagement résolu dans les questions de notre temps.
L'histoire dira comment ce programme se concrétisera, mais les premières indications suggèrent un pontificat qui cherchera à mobiliser l'héritage de la doctrine sociale catholique pour répondre aux défis éthiques et sociaux de l'ère numérique, tout en approfondissant les réformes ecclésiales initiées par ses prédécesseurs.
