Articolo di P. Jean-François Thomas s.j. pubblicato il 2 maggio 2025 sulla rivista France Catholique. (Le choix du pape est-il « dicté » par le Saint-Esprit ?)

Si dice talvolta che lo Spirito Santo "faccia" l'elezione del Papa. Ma Dio non detta agli uomini la loro decisione. Li illumina, purché siano aperti alla sua azione.

Lo Spirito Santo, al cuore della Santa Trinità, è spesso maltrattato dal cristiano, sia perché lo ignora o, al contrario, perché tende a mettere sotto il suo sigillo atti che non provengono da lui. Molta letteratura contemporanea sull'argomento e molte predicazioni azzardate rischiano di mantenere una confusione sul ruolo reale dello Spirito Santo nella vita del battezzato e nel cammino della Chiesa. In occasione di un futuro conclave, le affermazioni più passionali e più irrazionali prendono talvolta il posto di una giusta prudenza e di un equilibrio spirituale che furono, sin dall'origine, le caratteristiche della Chiesa.

Il libero arbitrio dei cardinali

Senza alcuna moderazione, alcuni non esitano ad affermare che l'elezione pontificia scenderebbe direttamente dallo Spirito Santo imponendosi ai cardinali elettori senza tener conto dell'esercizio del loro libero arbitrio, delle loro scelte, delle loro opinioni sagge o erronee. Il Papa è scelto da uomini che professano la fede cattolica ma che sono fallibili in molti aspetti. Questa elezione non è quindi unicamente soprannaturale: comporta dell'umano, e la storia della santa Chiesa ci mostra quanto l'umano fu talvolta il più potente e si portò via il pezzo. Dio non scende nella Cappella Sistina e non iscrive nel cuore dei prelati una tavoletta sulla quale sarebbe scritto in lettere d'oro il nome del Sovrano pontefice.

L'ispirazione dello Spirito Santo è reale, questo sin dagli Apostoli, ma non è membro elettore e non depone alcuna scheda nell'urna. Basta guardare il modo in cui Giuda fu sostituito nel gruppo dei Dodici. Gli Apostoli, ben guidati dallo Spirito Santo, cominciano col scegliere essi stessi due uomini di buona reputazione, Barsaba il Giusto e Mattia. Pregando, hanno utilizzato la loro ragione e saggezza per definire i talenti e le virtù sperate per il nuovo Apostolo. In un secondo tempo, si sono affidati alla divina Provvidenza, e tirarono a sorte, confidando nel segno inviato da Dio, e Mattia fu l'eletto (Atti degli Apostoli 1, 22-26).

"La nuca rigida"

Notiamo questa armonia che si stabilisce tra la vera libertà cristiana e l'opera dello Spirito Santo. Quest'ultimo non torce nulla, non schiaccia: perfeziona, illumina, dà le grazie necessarie affinché la scelta umana sia secondo il piano divino. Occorre ancora essere di buona volontà, dimostrare flessibilità e obbedienza, rinunciare alla propria volontà. Altrimenti solo l'umano, grezzo e senza legame con il Creatore, avrà l'ultima parola. Nel suo catechismo, la Chiesa ha sempre insegnato che i doni dello Spirito Santo sostengono la vita morale cristiana e rendono l'uomo docile a seguire, in un secondo tempo, le ispirazioni dello Spirito Santo. Quindi nulla è mai vinto in anticipo perché sappiamo che abbiamo, oh quanto, la nuca rigida e che freniamo spesso a quattro ruote per non avanzare nella direzione tuttavia illuminata dallo Spirito Santo, persuasi che la nostra scienza conosca meglio di Dio ciò di cui abbiamo bisogno. Dimentichiamo che lo Spirito Santo non desidera renderci schiavi, sottometterci, ma che si rivolge a noi come a bambini fiduciosi.

La docilità degli Apostoli

È impressionante constatare quanto gli Apostoli furono docili senza essere imbavagliati. Dopo la Pentecoste, si lasciarono dirigere in tutto, senza per questo perdere la loro energia e i loro caratteri così diversi: lo Spirito Santo rivela a Pietro ciò che bisogna dire e fare per evangelizzare i Gentili; invia il nuovo Paolo convertito per predicare Cristo fino al martirio; traccia l'itinerario dei viaggi apostolici; impedisce a Paolo e Timoteo di proseguire la loro predicazione in Asia; naturalmente dirige, guida, consiglia al momento del primo concilio a Gerusalemme; stabilisce i vescovi delle prime comunità, ecc.

Ciò che è vero di questa presenza costante dello Spirito Santo alle origini della Chiesa è ancora valido ai nostri giorni: lo Spirito Santo è presente, attivo, ispiratore, a condizione che l'uomo sia aperto alla sua azione. Sentiamo bene, almeno in certi momenti, quanto l'opera di santificazione che opera sia efficace perché è lui che pianta nei nostri cuori l'amore divino: "L'amore di Dio è riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato", dice san Paolo (Romani 5, 5). E ancora, lo stesso Apostolo: "Non sapete che siete tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi?" (1 Corinzi 3, 16). Certamente siamo restii, ma talvolta ci inchiniamo di buon grado.

Sguardo soprannaturale

I cardinali sono impastati della stessa pasta di ogni altro cristiano. Conoscono identiche lotte e un conclave non è una parentesi miracolosa da cui scomparirebbe improvvisamente la mancanza di generosità verso lo Spirito Santo. Nella Cappella Sistina, tutti i sentimenti si mescolano, tutte le tentazioni, tutte le ambizioni umane, e si mescolano con le virtù, con l'umiltà e con l'obbedienza alle ispirazioni dello Spirito Santo. Ecco perché è necessario che ogni fedele preghi e offra sacrifici affinché lo slancio che lo porta sia quello conforme alla volontà di Dio e non ai piani strettamente umani e politici.

Lo Spirito Santo, guidando ogni intelligenza, ci insegna a giudicare le cose dal punto di vista dell'eternità e non solo considerando le cose impantanate nel tempo. Questo sguardo soprannaturale è quello che abita ogni uomo desideroso di corrispondere a ciò che Dio si aspetta da lui. Siamo fiduciosi, senza essere ingenui: gli uomini di Chiesa più ribelli alla sua azione possono, anch'essi, essere toccati, capovolti, sconvolti dallo Spirito Santo. Come scrive san Pietro: "Scaricate sullo Spirito Santo tutte le vostre preoccupazioni, perché lui stesso si prende cura di voi" (1 Pietro 5, 7). Durante l'apertura e lo svolgimento del conclave, ricordiamoci di questa cura particolare che lo Spirito Santo riserva ai suoi servitori.